Sport oraz gry drużynowe niosą wielki potencjał edukacyjny, od rozwijania sprawności fizycznej poprzez budowanie pewności siebie, poczucia jedności, umiejętności współpracy do przestrzegania zasad fairplay. Jednakże, czy wartości wynikające z uprawiania sportów są uniwersalne? Czy dla młodych ludzi z innego kraju aktywność fizyczna jest równie ważna jak dla młodych ludzi w wielu polskich miasteczkach i miejscowościach?
Grupa młodzieży „Mrówki” z Gimnazjum w Nowej Wsi, mogła się o tym przekonać biorąc udział w fascynującej przygodzie – wymianie młodzieżowej, podczas której gościli w Kętach w Hotelu „Relax” swoich rówieśników z Łotwy w dniach 18-25 czerwca 2013 roku pod opieką pani Joanny Gabryś i pani Agnieszki Maciągi. Grupa partnerska to młodzież w wieku od 13 do 17 lat, pochodząca z z małej miejscowości Ineši, położonej w zalesionych regionach Łotwy, ok. 180 km na wschód od Rygi. Młodzież przygotowała projekt zatytułowany „W zdrowym ciele, zdrowy duch”, w ramach którego mogła porozmawiać o wartościach wynikających z czynnego spędzania wolnego czasu i zdrowego stylu życia z młodzieżą z innego kraju. Grupa skorzystała z informacji na temat możliwości podakcji Wymiany Młodzieży programu „Młodzież w działaniu,” wspieranej przez Fundację Rozwoju Systemu Edukacji oraz finansowanej przez Unię Europejską.
Tematem projektu było promowanie aktywności fizycznej jako formy spędzania wolnego czasu i zdrowego stylu życia wśród młodych ludzi. Podczas projektu sport oraz gry drużynowe były punktem wyjściowym także do nauki współzawodnictwa pozbawionego negatywnych emocji, rozwoju umiejętności interpersonalnych i językowych uczestników wymiany, jak i nauki tolerancji i otwartości. W trakcie wymiany młodzież wspólnie pracowała nad zadaniami związanymi ze zdrowym stylem życia, a efektem końcowym spotkania były filmiki propagujące aktywność fizyczną, nakręcone przez uczestników. Efekty ich pracy można zobaczyć na blogu, który powstał specjalnie dla potrzeb projektu: http://healthypolandlatvia.blogspot.com/
W trakcie wymiany młodzież miała także szanse poznać inną kulturę i obyczaje. Ważnym zadaniem projektowym była organizacja wieczorów kulturowych - wieczoru polskiego i wieczoru łotewskiego, podczas których młodzież przedstawiała informacje o kraju partnera w formie prezentacji plakatu z najistotniejszymi wiadomościami o kraju. Uczestnicy przygotowali także słowniki polsko-łotewskie, jak i piosenki w obu językach, których prezentacja okazała się nie tak łatwym zadaniem, jak można było na początku zakładać. Dzięki temu uczestnicy mogli zaobserwować zasadnicze różnice, ale i podobieństwa obu kultur.
Młodzież poznała Kęty i okolice, a także Kraków biorąc udział w zabawach miejskich polegających na zbieraniu informacji, lub odnajdywaniu określonych miejsc. Goście zwiedzili również Urząd Miasta i Gminy Kęty, a także spotkali się z panem Burmistrzem Tomaszem Bąkiem. Plan wymiany obfitował w zmagania sportowe, które toczyły się na kęckim i nowowiejskim boisku „Orlik 2012”oraz na basenie. Podczas wizyty w Nowej Wsi uczestnicy stoczyli prawdziwie sportowy bój pokonując w grupach tor przeszkód, za co zostali nagrodzeni medalami ufundowanymi przez dyrektora szkoły, pana Grzegorza Żaka. Goście z Łotwy przy tej okazji zwiedzili szkołę i okolicę, w której mieszkają ich koledzy z Polski.
Zadania projektowe łączyły aktywność fizyczną z planowaniem, organizacją i rozwiązywaniem postawionych problemów. Współzawodnictwo sportowe, gry i zabawy integracyjne, zajęcia warsztatowe oraz dyskusje miały za zadanie prowadzić uczestników do budowania jedności w grupie, a także współpracy w dążeniu do osiągnięcia wspólnego celu - tego mierzalnego – zwycięstwa w konkurencji, lub wykonania wyznaczonego zadania - i poczucia, że wyznajemy wspólne wartości, a także pomimo różnych narodowości wszyscy jesteśmy częścią jednej Europy. Współzawodnictwo w różnych zadaniach wprowadzone od początku trwania spotkania było okazją, aby podkreślić zasady fairplay i ich wartość w różnych dziedzinach życia. Ten projekt to również próba pokazania innym, że młodzi ludzie mogą mieć wpływ na to, co się dzieje w społeczności lokalnej. Planując projekt wymiany młodzieżowej, „Mrówki” chciały udowodnić tym, którzy narzekają na nudę, że można samemu zaplanować w ciekawy sposób czas mimo braku szczególnych atrakcji w sąsiedztwie i dodatkowo poszerzyć swą wiedzę na temat Europy.
Organizacja wymiany była wspaniałą okazją do „zaznaczenia obecności Europy” w dwóch małych miejscowościach, jak i nauczenia się czegoś nowego w nietuzinkowy sposób. Przeprowadzony projekt to szansa dla młodzieży mieszkającej w małych miejscowościach na zdobycie cennego doświadczenia i wiedzy. Uczestnicy wymiany będą mieli szanse zdobyć Certyfikat Youthpass wydawany przez Komisję Europejską, świadczący o nabyciu kompetencji edukacji pozaformalnej. Wizyta gości dawno dobiegła końca, wymiana młodzieży zakończyła się, pozostało mnóstwo zdjęć, wspomnień i nowych przyjaźni, jednak projekt jeszcze trwa. „Mrówki”, jak przystało na pracowite stworzenia, po wakacjach zamierzają wykorzystać nabyte umiejętności i przygotować sportowe popołudnie dla dzieci i młodzieży z Nowej Wsi i okolic.
